Bogotá, la puerta y el zaguán de Suramérica

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Durante la mayor parte del siglo XIX y la primera del siglo XX, fue llamada la Atenas Suramericana para subrayar su importancia en la cultura, la educación y los movimientos intelectuales. Es posible que dicho nombre tenga vigencia desde que la UNESCO la declaró en 2007 la Capital Internacional del Libro. Sin embargo, puede ser llamada la "Puerta y el Zagüán" del gran continente suramericano: una ciudad 2640 metros más cerca de las estrellas.

Por Albeiro Rodas | Centro de Bogotá por Wikipedia.


Hay muchos casos de extranjeros que viajan por primera vez a Bogotá. Como ven la posición de la capital en el trópico, se visten como si fueran en un safari al desierto del Sahara. Para esos visitantes de primera vez, la ciudad les da la bienvenida con una bocanada hélida de viento andino. Otra sorpresa para todos aquellos que piensan a Colombia como una selva, es descubrir una verdadera metropoli no menos que Bangkok o Buenos Aires, a 2640 metros sobre el nivel del mar. Los esperados vaqueros y pistoleros que merodean, los bares del Viejo Oeste, vacas en las calles, gallinas en los parques y hombres rudos de aspecto sospechoso, desaparecen ante una inmensa urbe con una agitada vida moderna. Usted está en Bogotá, la segunda capital de Suramérica.

Algunos datos acerca de Bogotá

Vista de la Catedral Primada de Bogotá por one.mandarino.

El área total de la ciudad es 1.7332 kilómetros cuadrados, con una población de 6.840.116 en la mera Bogotá y 7.945.263 en total con su área metropolitana y una densidad de 22.553 personas por kilómetro cuadrado. Esto hace que Bogotá sea la segunda capital por población de Suramérica después de Buenos Aires y la tercera ciudad más poblada del continente después de Buenos Aires y Sao Pablo:

1. Buenos Aires: 12.046.799 2. Sao Pablo: 10.927.985
3. Bogotá: 7.945.263
4. Lima: 7.584.000 5. Santiago: 6.269.629 6. Rio de Janeiro: 6.094.183
7. Caracas: 3.066.233 8. Brazilia: 2.363.108
9. La Paz: 1.399.378 10. Quito: 1.399.378 11. Montevideo: 1.325.968
12. Asunción: 515.662

Bogotá está localizada en un altiplano de la cordillera oriental andina de Colombia llamado el Altiplano Cundiboyacense que se extiende desde el departamento de Cundinamarca hasta el departamento de Boyacá hacia el noreste con altitudes que sobrepasan los 2600 metros sobre el nivel del mar. El altiplano tiene una extensión similar a la de Suiza que tiene 41.285 kilómetros cuadrados y corresponde al espacio natural de la antigua Confederación Muisca, que fuera la más grande unión de tribus del continente antes de la llegada de lo españoles a principios del siglo XVI. En ese altiplano, al sur, se encuentra localizada la capital de Colombia en lo que se llama la Sabana de Bogotá. La ciudad es además la legítima heredera de la antigua Bacatá, una de las capitales de la civilización muisca.


Bogotá Eje Ambiental, por Darina.

Los españoles que derrotaron a los líderes muiscas, renombraron a Bacatá como "Santa Fe de Bogotá". El nombre duró hasta bien entrado el periodo republicano, para después ser acortado por "Bogotá" y después ser recuperado en su totalidad por un corto periodo de tiempo después de 1991. Pero consideraciones contemporáneas le volvieron a hechar tijera dejándo de nuevo el breve "Bogotá".

La capital de Colombia tiene su propia división administrativa a diferencia de los departamentos del resto del país. Es lógico en una ciudad que tiene una población mayor que la de la República de El Salvador con sus 6.875.000 habitantes. La forma administrativa de la ciudad es "Distrito Capital" y por eso usted va a encontrar la forma "Bogotá DC" (Bogotá Distrito Capital). El distrito se divide en 20 localidades, cada una con su alcalde menor.

23% del PIB, 11% de desempleo

Chorro de Quevedo por Frank Ballesteros. Una vista de la vieja Bogotá.

Industria, comercio y administración pública son las principales actividades económicas de la ciudad que contribuye con un 23% del PIB nacional de acuerdo a estadísticas de 2003. La localización de la ciudad es un buen factor para su desarrollo sea en el panorama nacional que internacional. Dentro de Colombia, Bogotá está casi al centro del país. Sólo Villavicencio, la puerta a los Llanos Orientales, se encuentra a dos horas al sur. Las carreteras a los principales centros urbanos del país están en condiciones aceptables: a Medellín y Bucaramanga un bus toma 8 horas; a Cali 10 horas y a Barranquilla 12 horas. Las carreteras colombianas guardan el encanto de los países andinos que llevan al Caribe entre montañas, valles y ríos.


El sol de Bogotá... Foto de Hector Mesa.

Es cierto que como muchas otras capitales del mundo, los extranjeros pueden ser vistos con facilidad en Bogotá gracias a la presencia de la sede de multinacionales, organizaciones internacionales, estudiantes e instituciones extranjeras. La revolución industrial de Bogotá se encuentra en Puente Aranda, que por cierto es el lugar más contaminado de la capital, en Fontibón, Funza y Soacha.

En la ciudad usted puede encontrar servicios bancarios, hoteles, centros comerciales y casi todo lo que usted esperaría de una ciudad moderna occidental. Sin embargo, Bogotá es considerada la más cara ciudad del país, aunque no más cara que cualquier ciudad estadounidense o europea. La vida cultural es otro fuerte aspecto de la capital, con espacios de primer orden como el Teatro Colón, el Museo de Oro, el Museo Nacional y muchas más instituciones y espacios de la dinámica vida cultural.

Avenida Jimenez por Andreuchis.

Pero es también la ciudad del desempleo con un 11% en porcentanjes, mientras un 31% de la población está incluida en lo que se denomina "subempleo". Este es un gran problema en un país en donde no existe seguro de desempleo. De acuerdo a los estudios de Encolombia.com acerca de la calidad de vida en Bogotá, como otras ciudades latinoamericanas, hay muchas dificultades para proveer de empleo a su población y esto, aunque las estadísticas de crecimiento económico sean muy positivas, hace que la ciudad esté lejos de alcanzar el ideal soñado del desarrollo. Bogotá es la ciudad colombiana con el mayor número de personas en edad habil para trabajar, sin embargo, para el 2000 las cifras la ponían en un 0.6% de desempleo por encima de las principales áreas metropolitanas del país como Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga.

Encolombia.com señala además que las localidades de Kénnedy, Engativá, Suba, Ciudad Bolívar, Usaquén, Fontibón y Usme hacen el 60% de la población total de la ciudad y el 77.3% de los bogotanos está en edad de trabajo. Como Usme y Ciudad Bolívar son las localidades más pobres de la ciudad y las que menos registran personal hábil para trabajar, se establece que dichas localidades tienen el más alto índice de población infantil viviendo en condiciones de pobreza. El 37.7% de los bogotanos son estudiantes, amas de casa, pensionados y otros.


Este edificio sería famoso en Italia. Aquí ni siquiera le sabemos el nombre. Se encuentra en el cruce de la Avenida Jiménez con la 11. Foto de Hector Mesa.

Esta situación conduce a otro aspecto: el sector informal o las economías informales de la supervivencia. Ese sector es uno de los más populares en los países en desarrollo y puede ser apreciado en Bogotá, como en otras ciudades del país como un buen ejemplo de lo que eso significa. De acuerdo al DANE y de las observaciones de Encolombia.com, las personas incluidas en las economías informales son aquellas que trabajan con sus familias sin salarios, los empleados domésticos, los obreros y los empleados de pequeñas compañías con menos de 10 trabajadores.

En Bogotá, las principales actividades económicas se centran en servicios como el mercado de capital, los servicios sociales, las infraestructuras de comunicación, los servicios comerciales y la atención al turismo. De acuerdo con el DANE, en 1999 los sectores económicos de la ciudad estaban repartidos así: servicios financieros 29%, servicios sociales 24%, industria 21%, comercio 11%, transporte, almacenamiento y comunicaciones 10%, construcción y obras públicas 4%, electricidad, agua y gas 1%. Acerca de las economías informales el 50.1% de la gente que trabajaba en 1994 lo hacía en dicho sector, cuando en 1990 lo era el 48%.

Este gráfico es propiedad de la Universidad Nacional de Colombia, el observatorio económico CID. Muestra el sector informal en Bogotá.

¡Desplazados, a la capital!

Por muchas décadas la adminitración nacional con sede en Bogotá fue duramente criticada de tener poco interés en lo que pasaba en Colombia al de fuera de Bogotá. Ahora esa discusión parece haberse terminado desde que parece que todos los colombianos se van a vivir a Bogotá. La capital sigue siendo el principal receptor nacional de población. La magnitud de inmigrantes en Bogotá a crecido y se ha aumentado en los últimos tiempos por el problema de desplazados por la violencia en el campo. De acuerdo a Luís Eduardo Garzón, alcalde mayor de Bogotá, en su informe "Los desplazados en Bogotá", de la población nacional desplazada, el 23% toma refugio en la capital.

En el Alto de Monserrate, por hirooduber.

En el conflicto político colombiano, Bogotá ha sido un espacio libre de confrontaciones armadas. Este hecho hace que en muchas oportunidades los intelectuales acusen a la ciudad de estar de espaldas a los dramas que vive el país en otras regiones. Pero el problema de los desplazados que huyen de las confrontaciones en sus territorioes, ha sido el principal factor que ha involucrado directamente a Bogotá en el conflicto. En la década de los 80, según el reporte de Garzón, los desplazados venían de los Llanos Orientales (Meta, Guaviare y Caquetá). En la década de los 90 de Antioquia, Córdoba y Chocó y en los últimos años de Tolima, Cundinamarca y Huila.

Una ciudad para inversión

Tormenta de hielo en Bogotá por ju985.

Aún así, esa creciente población significa oportunidades para un posible mejor futuro, como dice el informe de las Naciones Unidas en su informe "Estado de la población mundial 2007" acerca de las ciudades de las próximas décadas. Esto requiere por supuesto voluntad política que convierta el problema en oportunidad elevando el nivel de vida de los bogotanos de ahora y de los que vendrán.
Proexpo Colombia dice que en los últimos tres años, Bogotá realizó inversiones por US$ 1.2 mil millones en promoción a actividades económicas. Los paisajes de la Bogotá de hoy distan ya mucho de aquel caótico centro de algunas décadas atrás que lo hacían objeto de bromas nacionales por los huecos de sus calles y los viajes eternos en buses viejos que cruzaban una inmensa ciudad de cientos de coches.

Barrio La Candelaria por Penquistano.

Esta es una ciudad para la inversión, por supuesto y las razones son muchas incluida aquella y quizá la más importante, de brindar oportunidades a aquellas personas que están por debajo de ellas, porque inversión, si esta es en realidad encauzada, debe significar mejoramiento de la calidad de vida. Ellos son el primer recurso de la ciudad, el recurso humano conformado muy especialmente por gente joven. La posición de Bogotá al norte del continente suramericano y a orillas del Mar Caribe es otro gran factor. Un avión de Bogotá a Miami toma solo cuatro horas, seis a Buenos Aires y Sao Paolo, menos de dos horas a Caracas, una hora a Quito y Ciudad de Panamá y diez a Madrid. Esta situación hace que se deba considerar el mejoramiento del Areopuerto Internacional ElDorado del cual se espera llegue a ser uno de los más grandes areopuertos suramericanos.


Foto de David Martínez "La Torre Colpatria".

Referencias:

• Habitabilidad de Bogotá. Encolombia.com.
  
• International Students, Sabana International. Universidad de la Sabana, Bogotá.
• International Peace Observatory.
• El desplazamiento en Bogotá, una realidad que clama atención. Alcaldía Mayor de Bogotá.
• Reasons to Invest in Bogotá, Cundinamarca. Proexpo Colombia.

Cita este artículo

RODAS TORRES, Reinaldo Albeiro. Bogotá, la puerta y el zagüán de Suramérica. Colombia Passport: Economía, Sociedad y Cultura en Colombia. Sihanoukville, Camboya, 27 de julio de 2007. Puede ser reproducido y traducido en otros idiomas citando la fuente.